茶是人類日常生活必需品，古人說得好：“十里不同音，百里不同俗。”不同地方的人，飲茶的習慣與愛好也有所不同。世界上茶俗千差萬別，因地而異，構成豐富多彩的文化景觀。
茶發(fā)源于中國，理論上講，世界上所有品種的茶，在本質上都是相同的，因為它們都是云南原生茶樹的派生或變種后代。但是，同樣的'茶，喝起來時就大不一樣了，即使是采摘自同一茶山的茶，不同的廠家會按照不同的工藝加工，而不同地方的飲者，更是發(fā)明了形形色色的茶俗。
如果不經介紹或說明，按一個地方的習俗喝茶，完全有可能被另一個地方的人誤認為是喝別的什么東西。比如藏族人在茶里加鹽加酥油，而英國人往茶里加奶加糖;北方人端著大碗喝茶，而南方人偏好用小如核桃的功夫茶具品飲;江浙人喝綠茶唯恐不新，而云南普洱磚茶但求其陳。
僅在中國，茶俗門類之多，就不勝枚舉。東南西北，幾十個民族，大家雖然都愛喝茶，但是在茶葉、茶具以及沖飲形式等方面，卻大相徑庭。云南白族的三道茶，與湖南的擂茶就完全是兩碼事。廣州人嘆早茶，與成都人泡茶館也判若云泥。
在中國，待客時泡茶是年少或位低者的差事，尊者長者只需道一聲：“上茶!”就已盡了主人之誼。而在西方，家庭生活中一個重要組成部分就是喝茶，尤其是有客人時，主婦一定要親自動手，即使是貴如當今英國女王，據(jù)說在接待身份相當?shù)膩碣e時，也是要降尊紆貴，親手沖泡一壺好茶的。
茶在生活中扮演著重要的必不可缺的角色，因此，茶俗也就往往滲透著生活方式、價值觀以及為人處世原則。不止一個民族有這樣的習俗：少女用茶來表達個人感情，以茶為禮定終身。而在社會交往的方方面面，飲茶時的種種形式與意蘊，也常常是用語言所表達不了那么含蓄又優(yōu)雅的。
比如，廣東興起的以指叩桌表示對為自己倒茶者的謝意，就是一個很好的例子。當別人為你倒茶時，曲指輕敲桌面，既表示注意到了熱茶正傾入茶杯，“但倒無妨”，又含有致謝之意，相當于說“這廂有禮了”。與此同時，賓主盡可以談笑自若，話該說什么就繼續(xù)說什么，不會因倒茶的客套而打斷話題。
各地的茶俗有一些已經失去了實際意義，因為時與境遷，社會環(huán)境變了，當初茶俗所包含的意味，如今已成無本之木，也就難以為繼了。比如，過去講“茶滿欺人”，今天雖然也仍講“酒要滿，茶要淺”，但如果偏偏倒茶時熱情過分而滿了杯，也不會有任何其他誤會發(fā)生。
當然，也有不少茶俗仍然有現(xiàn)實生命力，比如端茶送客，是舊時代大戶人家的規(guī)矩，今天人們待客，當事談完話說得差不多的時候，往往也會問一句“再喝杯茶吧”，委婉地表達送客之意。這總比直截了當?shù)卣f：“沒什么說的了吧?時候不早了，該走了吧?”要讓人容易接受得多。