茶字的由來
在古代史料中，茶的名稱很多，但“茶”則是正名，“茶”字在中唐之前一般都寫作“荼”字。
“荼”字有一字多義的性質(zhì)，表示茶葉，是其中一項(xiàng)。由于茶葉生產(chǎn)的發(fā)展，飲茶的普及程度越來越高，茶的文字的使用頻率也越來越高，因此，民間的書寫者，為了將茶的意義表達(dá)得更加清楚、直觀，于是，就把“荼”字減去一劃， 成了現(xiàn)在我們看到的“茶”字。
“茶”字從“荼”中簡化出來的萌芽，始發(fā)于漢代，古漢印中，有些“荼”字已減去一筆，成為“茶”字之形了。
不僅字形，“茶”的讀音在西漢已經(jīng)確立。如現(xiàn)在湖南省的茶陵，西漢時(shí)曾是劉欣的領(lǐng)地，俗稱荼王城，是當(dāng)時(shí)長沙國十三個(gè)屬縣之一，稱為荼陵縣。在《漢書·地理志》中，荼陵的荼，顏師古注為: 音弋奢反，又音丈加反。這個(gè)反切注音，就是現(xiàn)在“茶”字的讀音。從這個(gè)現(xiàn)象看，“茶”字讀音的確立，要早于“茶”字字形的確立。
神農(nóng)嘗百草的傳說
神農(nóng)，也就是遠(yuǎn)古三皇之一的炎帝，相傳在公元前2700多年以前的神農(nóng)時(shí)代。神農(nóng)為了給人治病，經(jīng)常到深山野嶺去采集草藥，他不僅要走很多路，而且還要對采集的草藥親口嘗試，體會(huì)、鑒別草藥的功能。
有一天，神農(nóng)在采藥中嘗到了一種有毒的草，頓時(shí)感到口干舌麻，頭暈?zāi)垦?，他趕緊找一棵大樹背靠著坐下，閉目休息。這時(shí)，一陣風(fēng)吹來，樹上落下幾片綠油油的帶著清香的葉子，神農(nóng)隨后揀了兩片放在嘴里咀嚼，沒想到一股清香油然而生，頓時(shí)感覺舌底生津，精神振奮，剛才的不適一掃而空。他感到好奇怪，于是，再拾起幾片葉子細(xì)細(xì)觀察，他發(fā)現(xiàn)這種樹葉的葉形、葉脈、葉緣均與一般的樹木不同。神農(nóng)便采集了一些帶回去細(xì)細(xì)研究。后來，就把它命名為“茶”。
神農(nóng)的傳說有很多，神農(nóng)是中國古代先民的典型代表，神農(nóng)傳說中的種種發(fā)現(xiàn)和發(fā)明，也就是那個(gè)時(shí)期廣大人民的勞動(dòng)智慧的集中體現(xiàn)。神農(nóng)時(shí)代，原始的畜牧業(yè)和農(nóng)業(yè)已逐漸趨于發(fā)達(dá)，茶葉的解毒功能在日常采集勞動(dòng)中已被認(rèn)識。
茶的發(fā)現(xiàn)
神農(nóng)是上古時(shí)代勞動(dòng)人民的典型化身，神農(nóng)嘗百草而發(fā)現(xiàn)茶葉的傳說，也反映出當(dāng)時(shí)先民們在采集和勞作中不斷地認(rèn)識自然、利用自然的過程。
在神農(nóng)傳說中，茶的發(fā)現(xiàn)有一定的偶然性，但是，在這種偶然的現(xiàn)象中，也反映出先民們知道如何利用自然界的植物來嘗試著治病。說明在蠻荒時(shí)代，人們本能地對自然植物加以充分利用，用來保護(hù)自己、生存下去。
茶的發(fā)現(xiàn)，與其他許許多多的藥用植物一樣，經(jīng)過了不斷的嘗試后，人們終于了解了它有解毒、利尿、提神等等的功能。然后慢慢加以利用。
茶的起源和存在，必然是在人類發(fā)現(xiàn)茶樹和利用茶樹之前。人類的用茶經(jīng)驗(yàn)，也是經(jīng)過代代相傳，從局部地區(qū)慢慢擴(kuò)大開來，然后逐漸見諸文字記載。
如以神農(nóng)時(shí)代開始算起，在中國，茶的發(fā)現(xiàn)和利用始于原始母系代族社會(huì)，距今大約有五六千年的歷史了。
中國主要名茶
西湖龍井
西湖龍井，產(chǎn)于浙江省杭州市西湖周圍的群山之中。杭州不僅以西湖聞名國內(nèi)外，也以西湖龍井茶譽(yù)滿全球。
洞庭碧螺春
洞庭碧螺春茶產(chǎn)于江蘇省吳縣太湖洞庭山。碧螺春茶條索纖細(xì)，卷曲成螺，滿披茸毛，色澤碧綠。
黃山毛峰
黃山毛峰茶產(chǎn)于安徽省太平縣以南，歙縣以北的黃山。茶芽格外肥壯，柔軟細(xì)嫩，葉片肥厚，經(jīng)久耐泡，香氣馥郁，滋味醇甜，成為茶中的上品。
廬山云霧茶
廬山云霧茶產(chǎn)于江西省九江市廬山。廬山云霧茶色澤翠綠，香如幽蘭，昧濃醇鮮爽，芽葉肥嫩顯白亮。
安溪鐵觀音
安溪鐵觀音茶產(chǎn)于福建省安溪縣。安溪鐵觀音茶歷史悠久，素有茶王之稱。 “砂綠起霜”成為鐵觀音高品級的標(biāo)志，獲得了“綠葉紅鑲邊，七泡有余香”的美譽(yù)。
君山銀針
中國著名黃茶之一。君山，為湖南岳陽縣洞庭湖中島嶼。清代，君山茶分為“尖茶”、“茸茶”兩種?！凹獠琛比绮鑴Γ酌兹?，納為貢茶，素稱“貢尖”。
六安瓜片
六安瓜片（又稱片茶），為綠茶特種茶類。采自當(dāng)?shù)靥赜衅贩N，經(jīng)扳片、剔去嫩芽及茶梗，通過獨(dú)特的傳統(tǒng)加工工藝制成的形似瓜子的片形茶葉。
岳西翠蘭
岳西翠蘭是谷雨前后在當(dāng)?shù)亓紭洳铇渖?，選采一芽一葉初展或一芽二葉初展鮮葉，經(jīng)殺青、整形、初烘、足火等工序精制而成。先用手工或機(jī)械殺青、整形，后用炭火烘焙，制作過程十分考究。岳西翠蘭品質(zhì)的突出特點(diǎn)在“三綠”，即干茶色澤翠綠、湯色碧綠、葉底嫩綠。明代張?jiān)础恫桎洠┰疲骸霸鞎r(shí)精，藏時(shí)燥，泡時(shí)潔。精、燥、潔，茶道盡矣”。茶是圣潔之物，茶藝器具必須至清至潔。信陽毛尖中國著名毛尖茶，河南省著名特產(chǎn)之一，產(chǎn)自河南省信陽地區(qū)的群山之中。信陽是中國南北方的分水嶺，桐柏山、雞公山、大別山群山環(huán)繞其中，信陽毛尖素來以“細(xì)、圓、光、直、多白毫、香高、味濃、湯色綠”的獨(dú)特風(fēng)格而飲譽(yù)中外。
武夷巖茶
武夷巖茶產(chǎn)于中國福建省武夷山市。外形條索肥壯、緊結(jié)、勻整，帶扭曲條形，俗稱“蜻蜓頭”，葉背起蛙皮狀砂粒，俗稱“蛤蟆背”。
祁門紅茶
著名紅茶精品，簡稱祁紅，產(chǎn)于中國安徽省西南部黃山支脈區(qū)的祁門縣一帶。祁紅外形條索緊細(xì)勻整，鋒苗秀麗，色澤烏潤，俗稱“寶光”。
北苑御茶
屬青茶類，是中國名茶之極品，為古代帝王御用茶王。 建安（建甌）北苑御茶從五代閩國龍啟元年（933年）設(shè)御焙，到明朝洪武二十四年（1391年）罷造，歷經(jīng)四個(gè)朝代，二十六位皇帝，進(jìn)貢朝廷持續(xù)達(dá)458年。
矮腳烏龍
系烏龍茶上品，有百年以上的栽培歷史，原產(chǎn)于福建省建甌市東峰鎮(zhèn)。據(jù)專家考證福 建省建甌市東峰鎮(zhèn)桂林村有14畝120多年至150多年歷史的老茶園，共有古茶樹6090棵，是當(dāng)今臺灣在國際上享有盛譽(yù)的“青心烏龍”和“凍頂烏龍”茶的發(fā)源地。09年2月，這片寶貴的茶樹林被福建省農(nóng)業(yè)廳列為第一批福建省茶樹優(yōu)異種質(zhì)資源保護(hù)區(qū)。這片矮腳烏龍樹勢最高者只約120公分左右，枝葉平展，葉濃綠色，平滑不發(fā)光，葉形向下彎曲，葉尖圓鈍。主脈特別明顯。 春茶一芽二葉的干樣含氨基酸3.1%、茶多酚19.6%、兒茶素總量13.8%、咖啡堿5.7%。對人體很有益處，咖啡堿是強(qiáng)有力的中樞神經(jīng)興奮劑。它能振奮精神，強(qiáng)化思維，減輕疲勞，解熱鎮(zhèn)痛，利尿通便，消毒減菌。而酚性物（主要是兒茶素）是目前世界上防治心腦血管病的防癌的最有效藥物。它能降低血脂、膽固醇，防治同血壓、抗損傷、抗癌、抑制致癌物質(zhì)的形成，減肥、清食、抗衰老、鍵力美容。
普洱茶
普洱茶是在云南大葉茶基礎(chǔ)上培育出的一個(gè)新茶種。普洱茶亦稱滇青茶，原運(yùn)銷集散地在普洱縣，故此而得名，距今已有1700多年的歷史。它是用攸樂、萍登、倚幫等11個(gè)縣的茶葉，在普洱縣加工成而得名。茶樹分為喬木或喬木形態(tài)的高大茶樹，芽葉極其肥壯而茸毫茂密，具有良好的持嫩性，芽葉品質(zhì)優(yōu)異。其制作方法為亞發(fā)酵青茶制法，經(jīng)殺青、初揉、初堆發(fā)酵、復(fù)揉、再堆發(fā)酵、初干、再揉、烘干8道工序。在古代，普洱茶是作為藥用的。其品質(zhì)特點(diǎn)是：香氣高銳持久，帶有云南大葉茶種特性的獨(dú)特香型，滋味濃強(qiáng)富于刺激性；耐泡，經(jīng)五六次沖泡仍持有香味，湯橙黃濃厚，芽壯葉厚，葉色黃綠間有紅斑紅莖葉，條形粗壯結(jié)實(shí)，白毫密布。普洱茶有散茶與型茶兩種。
都勻毛尖
都勻毛尖又名“白毛尖”、“細(xì)毛尖”、“魚鉤茶”、“雀舌茶”，是貴州三大名茶之一， 中國十大名茶之一。產(chǎn)于貴州都勻市，屬黔南布依族苗族自治區(qū)。都勻位于貴州省的南部，市區(qū)東南東山屹立，西面蟒山對峙。都勻毛尖主要產(chǎn)地在團(tuán)山、哨腳、大槽一帶，這里山谷起伏，海拔千米，峽谷溪流，林木蒼郁，云霧籠罩，冬無嚴(yán)寒，夏無酷暑，四季宜人，年平均氣溫為16 C，年平均降水量在1400多毫米。加之土層深厚，土壤疏松濕潤，土質(zhì)是酸性或微酸性，內(nèi)含大量的鐵質(zhì)和磷酸鹽，這些特殊的自然、條件不僅適宜茶樹的生長，而且也形成了都勻毛尖的獨(dú)特風(fēng)格。1915年在巴拿馬萬國食品博覽會(huì)上榮獲優(yōu)獎(jiǎng)，后人譽(yù)為“北有仁懷茅臺酒，南有都勻毛尖茶”。
嶗山綠茶
嶗山茶在全國綠茶中享有極高聲譽(yù)，被消費(fèi)者盛譽(yù)為“江北第一名茶”。嶗山種茶已有悠久的歷史，嶗茗茶相傳由宋邱處機(jī)、明張三豐等嶗山道士由江南移植，親手培植而成，數(shù)百年為嶗山道觀之養(yǎng)生珍品，清顧炎武善作詩贊嶗山，蒲松齡曾飲嶗茗茶（聊齋）寫絳雪，嶗茗茶的成品屬于綠茶，由精選鮮茶用現(xiàn)代工藝加工而成。區(qū)氣候溫暖濕潤，光照較強(qiáng)霜期也較南方長，加之晝夜溫差大，茶樹生長發(fā)育慢，有充分時(shí)間積累養(yǎng)分，內(nèi)含營養(yǎng)物質(zhì)豐富，有大量的多酚類、咖啡堿、芳香物質(zhì)和蛋白氨基酸、維生素等有益人體健康的成分，有興奮解乏、促進(jìn)血液循環(huán)、軟化血管、清心明目之優(yōu)點(diǎn)，特別是茶內(nèi)氨基酸和咖啡堿含量高，茶湯濃醇鮮爽、飲后頰齒留香。
六堡茶
六堡茶屬黑茶類，得名于產(chǎn)地蒼梧縣六堡鎮(zhèn)，產(chǎn)制歷史可追溯到距今1500多年前，早在清朝嘉慶年間就以特殊的檳榔香味遠(yuǎn)近馳名，被列為中國24種名茶之一。六堡茶亦稱“可以喝的古董”，傳說于很久以前，王母下凡了解人間民俗風(fēng)情路經(jīng)六堡鎮(zhèn)的黑石村，看到這里的黑石山上林木蒼翠、郁郁蔥蔥、云清霧罩，于是在此稍事休息。當(dāng)王母捧起黑石山下的清泉水，入口頓覺清甜甘醇，遠(yuǎn)途的勞累也隨之一掃而空。盛興之下，王母令仙女將兩顆仙茶種子放到黑石山的石縫中，許多年過去了，兩顆茶種長成了枝繁葉茂的茶樹。于是村民們采摘仙茶樹的茶葉，燒制茶水，招待八方來客，遠(yuǎn)方的客人發(fā)現(xiàn)茶水味道醇厚甘爽，人人交口稱贊；于是乎一傳十、十傳百，黑石村的仙茶由此傳開，后經(jīng)勤勞村民的繁殖、培育、精制，形成今天聞名遐邇的六堡茶。雖說神話傳說無從稽考，但凡到過六堡鎮(zhèn)的人都知道，這里確實(shí)山清水秀、土壤肥沃、雨量充沛、氣候溫和，正是當(dāng)?shù)靥赜械膬?yōu)越地理氣候環(huán)境，孕育了質(zhì)優(yōu)味醇、歷史悠久的六堡茶。六堡茶素以“紅、濃、陳、醇”四絕著稱，據(jù)《蒼梧縣志》載：“茶多產(chǎn)賢鄉(xiāng)六堡，味厚，隔宿不變......茶色香味俱佳”。近年來，六堡茶以其悠久的歷史、醇和的滋味、獨(dú)特的檳榔香及獨(dú)有的保健作用，享譽(yù)國內(nèi)外。