神話傳說，“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得荼而解之”，這里的荼即是茶。也就是說是中國的先民在與自然搏斗中從野生植物中選擇了野生茶樹并進(jìn)一步選育出來的。從神話傳說可以推斷，茶最早是作為藥物存在，后來慢慢發(fā)展為高級飲料。中原地區(qū)一般用于養(yǎng)生養(yǎng)性的飲料，邊境游牧民族用茶作為維生素的補(bǔ)充，并對長期食用肉類帶來的人體不適進(jìn)行調(diào)節(jié)。
茶是怎樣發(fā)明的？是誰發(fā)明的呢？
1．神農(nóng)時期：唐·陸羽《茶經(jīng)》：“茶之為飲，發(fā)乎神農(nóng)氏?！痹谥袊奈幕l(fā)展史上，往往是把一切與農(nóng)業(yè)、與植物相關(guān)的事物發(fā)源終極都?xì)w結(jié)于神農(nóng)氏。歸到這里以后就再也不能向上推了。也正由于如斯，神農(nóng)才成為農(nóng)之神。?
2．西周時期：晉·常璩《華陽國志·巴志》：“周武王伐紂，實得巴蜀之師，......茶蜜......皆進(jìn)貢之。”這一記載表明在周朝的武王伐紂時，巴國就已經(jīng)以茶與其他貴重產(chǎn)品進(jìn)貢與周武王了?！度A陽國志》中還記載，那時并且就有了人工栽培的茶園了。?
3．秦漢時期：西漢。王褒《僮約》：“烹荼盡具”，“武陽買荼”，經(jīng)考該荼即今茶。近年長沙馬王堆西漢墓中，發(fā)現(xiàn)陪葬清冊中有一笥和“一笥竹簡文和木刻文，經(jīng)查證即槚的異體字，說明當(dāng)時湖南飲茶頗廣。?
發(fā)明飲茶的方式：?
人類是怎樣發(fā)明飲茶習(xí)慣的？或者說茶是怎樣發(fā)源的？對這個題目的研究始終是茶學(xué)的一個“基本題目”。由于做為任何一個茶學(xué)學(xué)者或茶學(xué)工作者，假如連“茶是怎樣來的”都不能解釋的話，那就太不夠了。而現(xiàn)在對這一題目的回答有多種謎底：?
1．祭品說：這一說法以為茶與一些其他的植物最早是做為祭品用的，后來有人償食之發(fā)現(xiàn)食而無害，便“由祭品，而菜食，而藥用”，終極成為飲料。?
2．藥物說：這一說法以為茶“最初是作為藥用進(jìn)入人類社會的?！薄渡褶r(nóng)百草經(jīng)》中寫到：“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之”。?
3．食品說：“古者民茹草飲水”，“民以食為天”，食在先符合人類社會的進(jìn)化規(guī)律。?
4．同步說：“最初利用茶的方式方法，可能是作為口嚼的食料，也可能作為烤煮的食品，同時也逐漸為藥料飲用?！边@幾種方式的比較和積累終極就發(fā)展成為“飲茶”是最好的方式。?
以上這幾種說法中最無用的就是第四種，它把前面的三種說法加在一起，就成為了自己“萬無一失”的解釋了。也許這種解釋就是最恰當(dāng)?shù)牧恕? 鐵觀音批發(fā)
現(xiàn)在我們可以論證茶在中國被很早就有熟悉和利用，也很早就有茶樹的種植和茶葉的采制。但是也可以考證，茶在社會中各階層被廣泛普及品飲，大致仍是在唐代陸羽的《茶經(jīng)》傳世以后。所以宋代有詩云“自從陸羽生人間，人間相學(xué)事春茶”。也就是說，茶發(fā)明以后，有一千年以上的時間并不為大眾所熟知
古代茶的歷史
“中國茶史”的起源，到目前為止是眾說紛紜，爭議未定，大致說來，有先秦說、西漢說、三國說。茶以文化面貌出現(xiàn)，是在兩晉北朝，最早喜好飲茶的多是文人雅仕。唐代開元以后，中國的茶道大行，飲茶之風(fēng)彌漫朝野，宋承唐代飲茶之風(fēng)，日益普及。茶神陸羽有著《茶經(jīng)》一書。《神農(nóng)本草經(jīng)》亦有記載關(guān)于茶這方面的知識。